Posté à 12h00
Texte : Isabelle Ducas La Presse
Photos : Hugo-Sébastien Aubert La Presse
L’un des derniers vestiges de l’ère industrielle à Montréal, l’ancienne station de pompage Craig, située sous le pont Jacques-Cartier, sera partiellement démantelée à compter de lundi, mais la ville de Montréal veut en conserver des éléments, dont quatre énormes pompes à vapeur en sous-sol, pour un futur centre d’interprétation, une sorte de “musée des égouts”. Le groupe qui milite pour la préservation du site, Les Amies de la Craig, envisage également que les visiteurs puissent s’aventurer sur environ 150 mètres dans les vastes tunnels de drainage, construits en briques, dont certains ne sont plus utilisés alors que d’autres ne servent qu’à collecter eau de pluie. « Ce que nous essayons de proposer ici, c’est un parcours d’aventure sauvage, entre grottes, exploration urbaine et musée. L’intention est de vivre une aventure, en petit groupe, avec un casque, des bottes et des gants, dans un égout », s’enthousiasme Pierre-Luc Rivest, membre des Amies de la Craig, qui a fait visiter les lieux aux représentants de La Hurry. PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE Pierre-Luc Rivest et Danielle Plamondon, membres des AmiEs de la Craig, devant l’une des 4 pompes de l’installation “Une sorte de musée ou de centre d’interprétation des égouts, ça peut faire peur, mais ça se passe partout en Europe. Nous serions les premiers au Canada à construire un tel musée, nous serions à l’avant-garde des villes d’Amérique du Nord. » “C’est tellement bien conservé qu’on ne peut pas le laisser à l’abandon ou détruire de tels vestiges”, renchérit Danielle Plamondon, membre de la même équipe. PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE Intérieur de la gare, au rez-de-chaussée Aux côtés d’autres explorateurs urbains, les membres des Friends of the Craig ont découvert le lieu et ses passages souterrains lors d’explorations plus ou moins légitimes au cours des dernières années. Ils sont tombés amoureux du lieu et ont déposé une courte demande pour préserver le site lors de la consultation publique sur le secteur en 2019. PHOTO PIERRE-LUC RIVEST Tunnel de drainage situé sous l’ancienne station de pompage Craig.
Histoires d’inondation
La station de pompage Craig a été construite en 1887 pour faire face à la montée des eaux et protéger la ville des inondations. À cette époque, les quartiers proches de l’eau étaient souvent inondés en hiver et au printemps en raison des embâcles qui se formaient sur le fleuve. La construction de la voie maritime a résolu ce problème et la station Craig n’avait plus été utilisée depuis les années 1950. Depuis les années 1980, elle était abandonnée et faisait le bonheur des explorateurs urbains. PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE La station de pompage, au sous-sol Le bâtiment est progressivement tombé en ruine et est sur le point de s’effondrer. A l’intérieur, toute la structure est soutenue par des poutres en acier reposant sur le sol. La cheminée a été enlevée en 2020 car elle risquait de tomber. « Lors du démantèlement, nous identifierons quels éléments peuvent être conservés et réutilisés, ce qui peut être conservé in situ et ce qui peut être entreposé plus tard, avec le comité que nous avons créé », explique Robert Beaudry, conseiller d’arrondissement. Saint-Jacques, dans la municipalité de Ville-Marie. PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE Robert Beaudry, conseiller municipal du quartier Saint-Jacques Nous conserverons les éléments les plus caractéristiques de la région, qui présentent un intérêt patrimonial. Robert Beaudry, conseiller municipal du quartier Saint-Jacques Un sentier d’interprétation sera aménagé dans le quartier en septembre, avec des panneaux commémorant l’histoire de Craig Station. Un projet d’interprétation transitoire est prévu à l’été 2023, avec des accès à la station, des visites guidées du site pour observer les pompes souterraines et peut-être des incursions dans les tunnels de drainage, poursuit M. Beaudry. PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE Salle des pompes au sous-sol Pour la première phase du projet, le budget prévisionnel est de 2,7 millions. Désigné édifice d’intérêt culturel par la Ville, l’ancienne station de pompage a été érigée à la fin du XIXe siècle à proximité de la prison du Pied-du-Courant. Il était alors entouré de bâtiments. Depuis, le pont Jacques-Cartier a été construit dans les années 1920 et, non loin de là, le Faubourg à m’lasse a été rasé dans les années 1960 pour faire place à la Maison de Radio-Canada. Aujourd’hui, la station Craig est coincée entre les autoroutes de la rue Notre-Dame et difficile d’accès. ARCHIVES PHOTOS DE LA VILLE DE MONTRÉAL Photo vintage de la station de pompage Craig Dans le Programme particulier d’urbanisme des faubourgs, il est prévu de déplacer une des voies de la rue Notre-Dame, qui permettra l’accès au site. Plusieurs projets immobiliers résidentiels sont prévus dans le secteur, ce qui changera considérablement le visage du quartier. Les abords de l’ancienne gare de Craig devraient également devenir un parc. PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE La station de pompage au pied du pont Jacques-Cartier Un comité de travail étudie actuellement les moyens de reconstruire sur le site de la station Craig. Il regroupe la Ville de Montréal, la Municipalité de Ville-Marie, Héritage Montréal, les Amis de la station de pompage Craig, l’Association québécoise du patrimoine industriel, les Forges de Montréal, l’Écomusée du fier monde, le Conseil des métiers d’art du Québec et itinéraires culturels de banlieue.