Posté hier à 19h10
Nicolas Richard La Presse
Le Letton a eu du fil à retordre avec Rebecca Marino vendredi soir. Le Canadien avait finalement gagné en trois sets. Quant à Fernandez, elle a réussi à se sauver dans son duel avec Darja Semenistaja, qui n’a duré que 53 minutes. La fatigue du 267e joueur du classement mondial s’est fait sentir en début de match. Moins visible à pied que son adversaire, Vismane a eu du mal à trouver son rythme au premier tour. Fernandez en a profité et l’a fait bouger comme un essuie-glace sous le terrain. La 21e joueuse mondiale n’a laissé aucune marge de manœuvre à son adversaire. Comme la veille, Kebekeri a commencé le match avec énergie, brisant son adversaire dès le premier match. “Je voulais limiter le temps et l’espace [de Vismane]. “Je voulais suivre mon plan de match, être agressif, frapper le ballon rapidement et m’amuser sur le terrain”, a expliqué Fernandez après le match. Vismane s’est un peu concentrée sur le troisième jeu en remportant son service pour la première fois de la rencontre. La Lettonie, moins puissante que son adversaire, en avait marre de la puissance de Fernandes pour répondre à plusieurs coups tirés lentement. DARRYL DYCK PHOTO, ARCHIVES DE LA PRESSE CANADIENNE Daniela Wismann Cependant, Fernandez en voyait d’autres et était efficace au service, notamment sur les premières balles qui ne laissaient aucune chance à Vismane. Le Québécois de 19 ans n’a perdu qu’un seul match de plus dans le premier set et l’a terminé avec une belle touche. La foule a augmenté et Fernandez a amélioré ses chances d’amener le Canada à la finale.
Fernandes impitoyable
Le début de la deuxième route était presque le même que le premier. Fernandez a immédiatement écrasé son adversaire, a remporté son service lors du match suivant et Vismane a remporté le troisième match. La foule bruyante rassemblée au Pacific Coliseum est montée à bord et Fernandez n’a jamais regardé en arrière. Cependant, la Lettone de 21 ans a eu un regain d’énergie au milieu du set, en remportant de grands rallyes, en réalisant de grands gagnants et en ajoutant de la force à ses tirs. Fernandez, en revanche, ne s’est jamais laissé intimider et a immédiatement mis fin à l’élan de Vismane. Elle a continué à être efficace au service en plus de diversifier son jeu, tout en gardant la même stratégie de faire bouger au maximum son adversaire. PHOTO DARRYL DYCK, LA PRESSE CANADIENNE Leylah Annie Fernandez Le Québécois a terminé le match avec une puissante victoire et a permis au Canada de se qualifier pour la finale de la Coupe Billie Jean King, remportant le dernier set 6-1. Fernandez, un poing en l’air, a crié de soulagement et de fierté. La capitaine Heidi El Tabakh et ses coéquipières Rebecca Marino, Gabriela Dabrowski, Carol Zhao et Françoise Abanda ont sauté de joie lorsque le match a été scellé. “C’est l’une des choses les plus positives. Tout le monde dans cette équipe est merveilleux d’être avec nous. Tout le monde est content pour tout le monde, il n’y a jamais de négatif. » Le drapeau canadien flottait également dans les gradins. Après le match, Fernandez s’est adressé aux fans : “Ma partie préférée de la journée a été de vous entendre tous m’encourager ! Merci beaucoup pour toute l’énergie que vous nous avez donnée ce week-end ! » Le Canada jouera la finale en novembre. Il est associé à l’Australie, la Belgique, la Slovaquie, la Suisse, la Pologne, le Kazakhstan, l’Italie, l’Espagne et la République tchèque. “Nous pouvons gagner! On peut gagner, non ? dit Fernandes à la foule. Une chose est sûre, si Bianca Andreescu est en bonne santé, l’équipe canadienne sera définitivement une équipe formidable.