Taïwan a organisé mardi 9 août un exercice d’artillerie à tir réel simulant la défense de l’île contre une invasion chinoise, à la suite d’importantes manœuvres militaires de Pékin pendant plusieurs jours. Un journaliste de l’Agence France-Presse sur place a constaté le début des opérations dans le comté de Pingtung (sud) peu après 02h40. (heure France) avec fusées éclairantes et tirs d’artillerie. L’exercice s’est terminé vers 3h30 du matin, a déclaré Lou Woei-jye, porte-parole du Huitième Corps de Taiwan. Les exercices, dont un deuxième est prévu jeudi, impliqueront le déploiement de plusieurs centaines de soldats et d’environ 40 obusiers, a indiqué l’armée.
L’armée chinoise a confirmé mardi 9 août qu’elle poursuivait des exercices militaires près de Taïwan, impliquant des unités aériennes et navales. “L’Armée populaire de libération (…) continue de mener des exercices pratiques conjoints dans l’espace maritime et aérien autour de Taïwan, en se concentrant sur la guerre anti-sous-marine conjointe et les opérations offensives en mer”, a déclaré le commandement du théâtre dans un communiqué. Il n’a pas précisé dans quelles zones ces manœuvres ont eu lieu ni s’il s’agissait de “tirs réels”.
La Chine a commencé ses plus grandes manœuvres militaires autour de Taïwan la semaine dernière en réponse à une visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, la plus haute responsable américaine à visiter l’île autonome depuis des décennies.
Des pétards survolent les eaux de Taïwan lors d’exercices organisés par l’armée du pays, le 9 août 2022. SAM YEH / AFP
Pékin considère Taïwan, qui compte environ 23 millions d’habitants, comme l’une de ses provinces, qu’elle doit encore réunir au reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise (1949).
M. Lu avait assuré lundi que les exercices taïwanais étaient déjà prévus et ne répondaient pas aux exercices chinois en cours.
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L’île organise régulièrement des exercices militaires simulant une invasion chinoise. La dernière en date, le mois dernier, lorsqu’elle s’est entraînée à repousser des attaques depuis la mer lors d’une “opération d’interception conjointe”. Ce sont ses plus grands exercices annuels.
Pékin utilise des exercices pour “se préparer à l’invasion”
Les exercices à Taïwan ont eu lieu après que la Chine a étendu lundi ses propres manœuvres maritimes et aériennes conjointes autour de l’île.
Mardi, à l’issue des exercices de Taïwan, Taipei a condamné la poursuite des manœuvres de Pékin autour du territoire. “La provocation et l’agression de la Chine ont sapé le statu quo dans le détroit de Taïwan et exacerbé les tensions dans la région”, a déclaré le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Wu, dans un communiqué.
Selon Taipei, Pékin “utilise les exercices (…) pour se préparer à une invasion de Taïwan”. Soulignant que l’île ne sera pas terrorisée, le ministre a appelé au soutien international pour protéger “la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan”.
Pour Washington, le risque d’escalade depuis Pékin est faible. « Je ne suis pas inquiet, mais j’ai peur qu’ils se déplacent autant. Mais je ne pense pas qu’ils vont faire quoi que ce soit de plus”, a déclaré Joe Biden aux journalistes à la base aérienne de Dover dans le Delaware.
Soldats lors d’un exercice pendant les exercices militaires de Taïwan, le 9 août 2022. ANN WANG/REUTERS
Aucun avion de combat ou navire chinois n’est entré dans les eaux territoriales de Taïwan – à moins de 12 milles marins de la terre – pendant les exercices à Pékin, a déclaré Taïwan. La semaine dernière, cependant, l’armée chinoise a publié une vidéo d’un pilote de l’armée de l’air filmant la côte et les montagnes de l’île depuis son cockpit, montrant à quel point il s’était rapproché des côtes de Taiwan.
Des missiles balistiques ont également été tirés au-dessus de la capitale taïwanaise, Taipei, lors d’exercices la semaine dernière, ont rapporté les médias d’État chinois. L’ampleur et l’intensité des exercices de la Chine – combinées à son retrait des négociations internationales sur le climat et la défense – ont suscité l’indignation aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux.
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Mais Pékin a défendu lundi sa conduite, la qualifiant de “ferme, énergique et appropriée” face à la provocation américaine. ” [Nous] Nous ne faisons qu’un avertissement aux responsables” de cette crise, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin lors d’une conférence de presse, promettant que la Chine “casserait fermement l’illusion des autorités taiwanaises d’obtenir leur indépendance par le biais des Etats-Unis”.
Le monde avec l’AFP
