• Lire aussi : 25 morts dans les inondations du Kentucky Certaines zones montagneuses de l’est du Kentucky restent inaccessibles après que les inondations ont transformé certaines routes en rivières, emporté des ponts, balayé des maisons et tué au moins 28 personnes, selon un nouveau décompte des autorités. Les dommages aux antennes de téléphones portables ont compliqué les efforts de sauvetage et l’estimation du nombre de morts et de disparus. “Ces inondations sont parmi les plus destructrices et les plus meurtrières que nous ayons jamais vues”, a déclaré le gouverneur Andy Beshear à NBC. « Et quand on essaie de s’échapper, il pleut ! “Nous faisons du porte-à-porte pour essayer de localiser le plus de personnes possible”, a-t-il déclaré. “Nous allons trouver des corps pendant des semaines, dont beaucoup auront été emportés à des centaines de mètres.” Le gouverneur s’est rendu dimanche dans les zones inondées de trois comtés. Dans les zones touchées par les pluies, plus de 350 personnes se sont réfugiées dans des abris temporaires, a-t-il précisé. À Jackson, le centre de la zone la plus touchée, secouristes et bénévoles se sont rassemblés dimanche matin sur le parking d’un Walmart avant de se déployer. Certains distribuaient de l’eau en bouteille. Un bateau attaché à une remorque portait la mention “FEMA Rescue 4”, indiquant que des sauveteurs de l’agence américaine de gestion des catastrophes étaient sur les lieux. Risque de crues soudaines Sous d’épais nuages noirs annonçant de nouvelles pluies, les routes étaient recouvertes d’une épaisse couche de boue. Les inondations ont frappé une région dont l’économie avait déjà été dévastée par le déclin de l’industrie minière, sa principale ressource. “Ils ont éliminé les zones où les gens n’avaient pas déjà beaucoup”, a déclaré Beshear. Certaines parties du Kentucky ont reçu jusqu’à 8 pouces de pluie en 24 heures, et à certains endroits, les eaux des rivières ont soudainement monté de plusieurs pieds avant de rompre leurs berges. Le National Weather Service a publié dimanche un nouveau risque d’inondation pour le centre-est des États-Unis, y compris le Kentucky. “La menace d’inondations soudaines se poursuivra tout au long de l’après-midi et en début de soirée en raison d’averses et d’orages”, selon les dernières prévisions. Le président Joe Biden a déclaré l’état de “catastrophe naturelle” et débloqué une aide fédérale pour soutenir les zones touchées par “la tempête, les inondations, les glissements de terrain et les coulées de boue”. Ces inondations sont les dernières en date des phénomènes météorologiques extrêmes qui deviennent de plus en plus fréquents avec le réchauffement climatique d’origine humaine. En décembre, plusieurs dizaines de tornades violentes ont ravagé cinq États du centre des États-Unis, principalement l’ouest du Kentucky, et tué au moins 79 personnes.
