KIRILL KUDRYAVTSEV / AFP Brittney Griner, le 4 août 2022 au tribunal de Khimki, près de Moscou. INTERNATIONAL – Détenue en Russie depuis février, la star américaine du basket féminin Brittney Griner a été condamnée, ce jeudi 4 août, à 9 ans de bagne et à une amende d’un million de roubles (environ 16.000 euros) par un tribunal russe. pour trafic de drogue après avoir été surpris avec un vaporisateur contenant du cannabis liquide. Cette lourde peine a été qualifiée d’”inacceptable” par le président américain Joe Biden, ouvrant la voie à un éventuel échange de prisonniers entre Moscou et Washington. “Le tribunal a reconnu l’accusé coupable” de possession illégale et de trafic d’une “quantité importante” de stupéfiants, a déclaré la juge Anna Sotnikova, selon une journaliste de l’AFP présente au tribunal de Khimki, près de Moscou. Le joueur de 31 ans nie toute contrebande. Dénonçant un “verdict absolument insensé”, les avocats du joueur ont annoncé dans un communiqué leur intention de faire appel “sans aucun doute” de la condamnation. La joueuse a écouté la déposition du juge visage baissé, enfermée dans la cage réservée aux accusés dans la salle d’audience.
Une proposition “de suivi” de Washington pour sa libération
Après l’annonce du verdict, le président américain Joe Biden a qualifié la condamnation de l’athlète d’”inacceptable”. “J’appelle la Russie à la libérer immédiatement afin qu’elle puisse retrouver sa femme, ses proches et ses coéquipiers”, a-t-il exhorté dans un communiqué. Le dirigeant américain s’est engagé à travailler “sans arrêt” et à “explorer toutes les voies possibles” pour œuvrer à sa libération. Arrêté en février à Moscou, peu avant l’invasion russe de l’Ukraine, le double champion olympique a été rattrapé par la crise géopolitique entre la Russie et les Etats-Unis. Son procès s’est accéléré ces derniers jours alors que les deux pays négocient un échange de prisonniers qui pourrait impliquer la joueuse, Washington affirmant avoir récemment fait une offre “substantielle” à Moscou. Selon plusieurs médias américains, il s’agirait d’un échange d’un célèbre trafiquant d’armes russe détenu aux États-Unis, Victor Bout, contre Brittney Griner et Paul Whelan, un Américain détenu en Russie. “J’ai commis une erreur de bonne foi et j’espère que la décision ne mettra pas fin à ma vie ici”, a plaidé Brittney Griner dans son dernier discours avant l’annonce de la décision du tribunal. Depuis le début du procès, la jeune femme, considérée comme l’une des meilleures basketteuses du monde, est apparue concentrée, répondant aux questions du tribunal avec calme et justesse. Jeudi, avant le début de l’audience, elle a montré aux journalistes une photo d’elle entourée de ses coéquipiers de basket-ball en Russie.
“Je n’ai jamais voulu blesser qui que ce soit”
Le joueur de Phoenix Mercury était venu en Russie pour jouer pendant l’intersaison américaine, une pratique courante pour les basketteurs de la WNBA qui gagnent souvent plus d’argent à l’étranger qu’aux États-Unis. Il a été arrêté à l’aéroport avec de la vapeur de cannabis. Elle a admis qu’elle était en possession de cette substance, mais a affirmé l’avoir apportée en Russie par erreur. Elle a expressément nié tout trafic, soulignant que cette petite quantité de substance était uniquement destinée à sa consommation personnelle, à des fins antalgiques, car elle souffre de douleurs chroniques. “Je n’ai jamais eu l’intention de faire du mal à qui que ce soit, je n’ai jamais eu l’intention de mettre en danger la population russe, ni d’enfreindre la loi ici”, a déclaré Brittney Griner jeudi. Le procureur lui a assuré qu’elle avait sciemment tenté de “cacher” le liquide à base de cannabis aux douaniers de l’aéroport. À voir aussi sur HuffPost : La star américaine du basket Brittney Griner arrêtée en Russie Vous ne pouvez pas voir ce contenu car vous avez refusé les cookies liés au contenu de tiers. Si vous souhaitez voir ce contenu, vous pouvez modifier vos préférences.