Publié à 13h41 Mis à jour à 15h37.
Jimmy Golen Associated Press
Sa famille a partagé la nouvelle sur les réseaux sociaux, affirmant que Russell était décédé avec sa femme, Janine, à son chevet. La cause de sa mort n’a pas été précisée dans l’annonce. Membre du Temple de la renommée, cinq fois joueur le plus utile sur le terrain et 12 fois invité au match des étoiles, Russell a été élu le plus grand joueur de l’histoire de la NBA en 1980 par les écrivains de basket-ball. « L’épouse de Bill, Janine, et ses nombreux amis et sa famille vous remercient de garder Bill dans vos prières. Peut-être revivrez-vous un ou deux des moments fantastiques qu’il nous a donnés, ou vous souviendrez-vous d’avoir ri de sa signature alors qu’il expliquait délicieusement la véritable histoire derrière ces moments », a déclaré la famille. « Nous espérons que chacun de nous pourra trouver une nouvelle façon d’agir ou de parler avec l’engagement intransigeant, digne et toujours constructif de Bill envers les principes. » “Ce serait une victoire finale et durable pour notre #6 bien-aimé. »
“Le plus grand champion de tous les sports d’équipe”
Russell reste la quintessence d’un joueur désintéressé qui a gagné en défense et aux rebonds tout en laissant les autres joueurs marquer. Les batailles entre lui et Wilt Chamberlain sur le terrain étaient féroces – des duels que vous n’auriez jamais voulu perdre, en NBA. Russell a également mené l’Université de San Francisco aux championnats de la NCAA en 1955 et 1956, en plus de remporter l’or olympique en 1956. PHOTO ANONYME, TYPE DE FICHIER LIÉ Wilt Chamberlain tente de dépasser Bill Russell lors d’un match de la finale de la NBA en 1969 entre les Lakers de Los Angeles et les Celtics de Boston. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré dans un communiqué que Russell était “le plus grand champion de tous les sports d’équipe”. « Bill représentait quelque chose de bien plus grand que le sport : les valeurs d’égalité, de respect et d’inclusion qu’il a inscrites dans l’ADN de notre ligue. “Au sommet de sa carrière, Bill était un ardent défenseur des droits civils et de la justice sociale, un héritage qu’il a transmis à des générations de joueurs de la NBA qui ont suivi ses traces”, a déclaré Silver. “Au-delà de la mesquinerie, des menaces et de l’adversité inimaginable, Bill s’est élevé au-dessus de tout, restant fidèle à sa conviction que tout le monde mérite d’être traité avec dignité. » Le natif de Louisiane était à la marche de 1963 sur Washington lorsque Martin Luther King Jr. a prononcé son discours “I Have a Dream”. Il a en outre soutenu Muhammad Ali lorsque le boxeur a été violé pour avoir refusé le service militaire. En 2011, le président américain Barack Obama a remis à Russell la médaille de la liberté avec le membre du Congrès John Lewis, l’investisseur milliardaire Warren Buffett, la chancelière allemande Angela Merkel et le grand joueur de baseball Stan Musial. PHOTO JIM WATSON, ARCHIVES FRANCE-PRESSE Bill Russell a reçu la médaille de la liberté des mains de Barack Obama le 14 février 2011. “Bill Russell a défendu les droits et la dignité de tous”, a déclaré Obama lors de la cérémonie. J’ai marché avec King. il était du côté d’Ali. Lorsqu’un restaurant a refusé de servir des joueurs noirs des Celtics, il a refusé de jouer dans le match prévu. “Il a supporté les insultes et le vandalisme mais est resté concentré sur le fait de faire de ses coéquipiers de meilleurs joueurs. Il a [aussi] il a rendu possible le succès de tant de personnes qui suivraient. » Russell a déclaré qu’en tant que jeune dans le sud ségrégué et plus tard en Californie, ses parents lui ont inculqué une confiance tranquille qui lui a permis de repousser les railleries racistes. « Des années plus tard, les gens m’ont demandé ce que j’avais traversé », a déclaré Russell en 2008. « Malheureusement, ou heureusement, je n’ai jamais « traversé » quoi que ce soit. Dès le premier instant de ma vie, j’ai eu l’idée que ma mère et mon père m’aimaient. » C’est la mère de Russell qui lui a dit d’ignorer les commentaires négatifs. “Quoi qu’ils disent, bon ou mauvais, ils ne vous connaissent pas”, se souvient-il. Ils se battent contre leurs propres démons. » Jackie Robinson a quelque peu guidé Russell dans la lutte contre le racisme dans son sport. “Jackie était un héros pour nous”, a déclaré Russell. Il a toujours agi comme un homme. Il m’a montré comment être un homme dans le sport professionnel. » Le sentiment était réciproque, a appris Russell, lorsque la veuve de Robinson, Rachel, lui a demandé d’être porteur aux funérailles de son mari en 1972. “Raccrochez et je disais comment devient-il un héros pour Jackie Robinson?” dit Russel. J’étais tellement flatté. » William Felton Russell est né le 12 février 1934 à Monroe, en Louisiane. Il était enfant lorsque sa famille a déménagé sur la côte ouest. est allé au lycée à Oakland puis à l’Université de San Francisco. Il a mené les Dons aux championnats de la NCAA en 1955 et 1956 et a remporté l’or olympique en 1956 à Melbourne avec les Américains. L’entraîneur et directeur général des Celtics, Red Auerbach, convoitait tellement Russell qu’il a négocié un échange avec les Cardinals de St. Louis. Louis Hawks pour le deuxième choix du repêchage de 1956. Il a promis aux Royals de Rochester, classés n ° 1, une visite lucrative des Ice Capades, également dirigées par le propriétaire des Celtics, Walter Brown. Cependant, lorsqu’il est arrivé à Boston, Russell était considéré comme un mauvais choix. “Les gens ont dit que c’était un gaspillage d’argent, un gaspillage d’argent”, a déclaré Russell. Ils ont dit que tout ce qu’il pouvait faire était de bloquer les tirs et de rebondir. Red a dit, “ça suffit”. » Les Celtics ont également sélectionné Tommy Heinsohn et le coéquipier de l’université de Russell, KC Jones, dans le même repêchage. Bien que Russell ait rejoint l’équipe tardivement parce qu’il menait les États-Unis à l’or olympique, Boston a terminé la saison régulière avec le meilleur record de la ligue. Les Celtics ont remporté le championnat NBA – leur premier sur 17 – lors du match 7 contre St. Louis de Bob Pettitte lors de la deuxième prolongation. Russell a remporté son premier titre de MVP la saison suivante, mais St. Louis a remporté la finale. Les Celtics les ont de nouveau balayés en 1959, entamant une séquence sans précédent de huit couronnes consécutives. Centre de 6 pieds 10 pouces, Russell n’a jamais récolté en moyenne plus de 18,9 points au cours de ses 13 saisons, accumulant en moyenne plus de rebonds par match que de points chaque année. Pendant 10 saisons, il a en moyenne plus de 20 rebonds. Il avait 51 rebonds dans le match, quatre de moins que le record détenu par Chamberlain. Auerbach a pris sa retraite après avoir remporté le titre de 1966 et Russell est devenu joueur-entraîneur – le premier entraîneur noir de la NBA, près d’une décennie avant que Frank Robinson n’entraîne les Indians de Cleveland au baseball. Les Celtics ont terminé avec le deuxième meilleur record de la NBA en 1967, mais Chamberlain et les 76ers les ont battus lors de la finale Est. Russell et les Celtics ont prospéré au cours des deux années suivantes. Il a pris sa retraite après la finale de 1969. Il a ensuite passé quatre ans en tant qu’entraîneur et directeur général des SuperSonics, suivis d’une demi-saison en tant qu’entraîneur des Kings. Le maillot n ° 6 de Russell a été retiré par les Celtics en 1972. Il a gagné sa place dans l’équipe de tous les temps du 25e anniversaire de la NBA en…
