9 500 experts du VIH/SIDA du monde entier se sont réunis pour remettre cette pandémie sur le devant de la scène. 3 000 personnes regardent également virtuellement. Plus de deux ans après la pandémie de COVID-19, les organisateurs de l’événement espèrent faire la lumière sur le VIH, car si beaucoup moins de personnes meurent du sida, le VIH est toujours très présent. En 2021, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dénombrait 1,5 million de nouvelles infections dans le monde, soit 4 000 par jour. Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) cible le système immunitaire et affaiblit les défenses de l’organisme contre de nombreuses infections et certains types de cancer. Le stade le plus avancé de l’infection par le VIH est le SIDA, le syndrome d’immunodéficience acquise, qui peut mettre des années à apparaître. Les premiers cas de VIH ont été signalés il y a 40 ans. Beaucoup de choses ont changé depuis. Il existe des traitements antirétroviraux très efficaces et, bien qu’ils ne guérissent pas l’infection par le VIH, ils suppriment activement la reproduction du virus dans l’organisme, ce qui permet de renforcer le système immunitaire. “Si la pandémie de COVID-19 a redirigé des fonds autrefois destinés à la recherche sur le VIH, le développement de vaccins à ARN messager est certainement encourageant”, a noté le Dr Thomas. Certains comportements à risque, comme les rapports sexuels non protégés et le partage d’aiguilles ou de seringues lors de l’injection de drogues, peuvent propager le VIH. “Parfois, je vois des gens qui n’ont pas été testés depuis 10 ans avec un comportement dangereux. Souvent, ce sont ceux qui sont séropositifs », note le Dr. Réjean Thomas, co-fondateur de la Clinique médicale l’Actuel. Tous les experts sont clairs : des contrôles réguliers sont essentiels. La conférence internationale se poursuit jusqu’à mardi au Palais des Congrès. Il se déroule presque exclusivement en anglais. Pour le grand public, il est possible de visiter gratuitement le Global Village, où se trouvent divers kiosques d’information sur le VIH et comment se protéger ainsi que des expositions d’art, entre autres.
