La numéro trois américaine s’est attiré les foudres de la Chine avec sa visite mardi et mercredi, la plus marquante d’un élu américain à Taïwan depuis vingt-cinq ans. Pékin, qui considère l’île comme l’une de ses provinces, a réagi en suspendant une série de discussions et de coopération bilatérales sino-américaines, notamment sur le changement climatique et la défense.
“Puissance de feu d’essai” chinoise
L’armée chinoise a également lancé les plus grands exercices militaires de son histoire, envoyant des avions de combat, des navires de guerre et des missiles balistiques dans ce que les analystes qualifient de faux blocus et d’invasion de Taïwan. Dimanche, il a mené “des exercices pratiques conjoints dans la mer et l’espace aérien entourant l’île de Taïwan comme prévu”, a déclaré le commandement oriental de l’armée chinoise, qui supervise la côte est du pays – et donc Taïwan. Ces exercices visaient à “tester la puissance de feu conjointe sur le terrain et les capacités de frappe aérienne à longue portée”, a-t-il ajouté. Le ministère de la Défense de Taïwan a confirmé que la Chine avait déployé “des avions, des navires et des drones” autour du détroit, “pour simuler des attaques contre l’île principale de Taïwan et des bateaux dans nos eaux”.
Nouveaux exercices
Ces manœuvres massives devaient être achevées à midi, alors même que Pékin prévoit d’organiser de nouveaux exercices de « tir réel » jusqu’au 15 août dans la mer Jaune, qui sépare la Chine de la péninsule coréenne. Le ministère taïwanais des Transports a déclaré qu’à midi, six des sept “zones de danger temporaires” que la Chine avait demandé aux compagnies aériennes d’éviter étaient revenues à la normale, signe que les exercices touchaient à leur fin. “Les vols et la navigation concernés peuvent progressivement reprendre”, a-t-il déclaré. La septième zone, dans les eaux à l’est de Taïwan, restera à éviter jusqu’à lundi à 10 heures, selon la même source. Côté chinois, le ministère de la Défense n’a pas répondu à une demande de confirmation de la fin des manœuvres.
Une “menace” pour la “région”
Pour montrer à quel point elle s’était rapprochée des côtes de Taïwan, l’armée chinoise a publié samedi une photo qu’elle aurait prise de l’un de ses navires de guerre, montrant un bâtiment de la marine taïwanaise à quelques centaines de mètres. Cette photo est peut-être la plus proche de la côte de Taïwan jamais prise par les forces chinoises continentales. Du côté de Taïwan, le Premier ministre Su Tseng-chang a déclaré dimanche que la Chine “utilisait l’action militaire de manière barbare” pour perturber la paix dans le détroit de Taïwan, qui sépare la Chine continentale de l’île. “Nous appelons le gouvernement chinois à ne pas déplacer sa puissance militaire, à ne pas déployer ses muscles partout pour mettre en danger la paix de la région”, a-t-il déclaré aux journalistes. Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a estimé que les exercices menaçaient “la région et même le monde”.
