Un bateau de croisière a accosté lundi dans le port de Sydney pour la première fois en plus de deux ans après la levée de l’interdiction de lutter contre la pandémie de coronavirus. Le Pacific Explorer, qui portait une immense banderole “Homecoming”, a fait une entrée majestueuse sous le soleil radieux, entouré de remorqueurs faisant voler des panaches d’eau. Des foules se sont rassemblées au pont du port de Sydney pour assister à l’arrivée de ce navire, qui a parcouru environ 18 000 kilomètres en près d’un mois pour retourner en Australie. Les navires de croisière internationaux ont été interdits des eaux australiennes en mars 2020 à la suite d’une épidémie de Ruby Princess, un autre navire de croisière qui s’est propagé à travers l’Australie, certains passagers étant porteurs du virus. Cela a entraîné des centaines de cas de Covid-19 et 28 décès. Pacific Explorer et d’autres navires de croisière appartenant à P&O ont jeté l’ancre au large de Chypre pendant la majeure partie de l’année dernière, en attendant la levée de l’interdiction. Les réservations pour les croisières P&O en Australie sont désormais proches des niveaux d’avant la pandémie, a déclaré à l’AFP la porte-parole Lyndsey Gordon. “Nous envisageons maintenant une saison estivale presque normale en 2022-23”, a-t-il ajouté. Avant la pandémie, quelque 350 navires de croisière ont visité l’Australie, transportant plus de 600 000 passagers. L’industrie vaut 5,2 milliards de dollars australiens (3,5 milliards d’euros) en Australie, selon l’International Cruise Association.
