Brüssel/Wien. In diesem Sommer mit Verspätungen, Flugausfällen und verlorenem Gepäck sind Passagiere in der Europäischen Union wahrscheinlich besonders dankbar für den Schutz, den ihnen das EU-Recht bietet: Nach zähen Verhandlungen Anfang der 2000er Jahre trat 2005 die Verordnung 261/2004 in Kraft , die den Fluggesellschaften klare (und durchsetzbare) Entschädigungsansprüche im Falle von Verspätungen und Annullierungen geben. Die wichtigste Frist beträgt drei Stunden – verspätet sich ein Flug innerhalb der EU oder in das bzw. aus dem Unionsgebiet um mehr als drei Stunden, stehen den betroffenen Fluggästen je nach Entfernung Zuschläge zwischen 250 und 600 Euro zu . Die Abfindungszahlungen, die die Fluggesellschaften seit Inkrafttreten der Verordnung verärgern, sind in den vergangenen zweieinhalb Jahren zu einem großen Kostenfaktor geworden. Die Entschädigungen, die in den ersten drei Monaten der Corona-Pandemie im Frühjahr 2020 an Kunden in der EU und Großbritannien gezahlt wurden, beliefen sich nach Schätzungen des Luftfahrt-Dachverbands Iata auf insgesamt mehr als neun Milliarden Euro. Und es gibt immer noch keine ernsthaften Schätzungen darüber, wie hoch die Anforderungen sind, mit denen die Fluggesellschaften jetzt konfrontiert sind. Relativ klar ist aber, dass die vorangegangenen Ressourcenkürzungen, die für das aktuelle Chaos verantwortlich sind, von den Fluggesellschaften initiiert wurden – und damit nicht unter die Klausel „außergewöhnliche Umstände“ fallen, die die Fluggesellschaften von der Schadensersatzpflicht befreit.
