C’est avec sa petite amie de l’époque, Katelyn McClure, que Mark D’Amico a concocté une histoire selon laquelle un vétéran sans-abri, Johnny Bobbitt Jr, a donné 20 $ à McClure lorsqu’elle a renversé de l’essence sur une autoroute de Philadelphie en 2017. L’homme de 43 ans et son ex-femme ont organisé une collecte de fonds pour demander des dons afin d’aider le sans-abri à louer un appartement et à acheter une voiture, selon le bureau du procureur du comté de Burlington. L’histoire est devenue tellement virale que l’objectif initial de 10 000 $ a été rapidement dépassé, permettant aux initiateurs d’atteindre plus de 400 000 $ en dons. L’argent, cependant, a été dépensé ailleurs par McClure et D’Amico, “sur des jeux de casino et des objets personnels comme une BMW, un voyage du Nouvel An à Las Vegas, un tour en hélicoptère au-dessus du Grand Canyon et des sacs Louis Vuitton”, ils dit les autorités. . Le pot de roses a cependant été exposé lorsque le vétéran sans-abri a intenté une action en justice contre eux en 2018, les accusant de garder la majeure partie de l’argent en ne lui offrant que 75 000 $. “Les gens voulaient honnêtement croire que c’était vrai”, a déclaré le procureur du district de Burlington, LaChia L. Bradshaw. “Mais c’était juste un mensonge et c’était illégal. Notre bureau est heureux de rendre justice à plus de 14 000 personnes au bon cœur qui pensaient aider quelqu’un dans une situation désespérée.” En plus de la peine de prison, D’Amico doit également rembourser tout l’argent au GoFundMe. Bobbitt a plaidé coupable en 2019 de complot en vue de commettre un vol par tromperie au deuxième degré et est traité pour des problèmes de dépendance dans le cadre du programme du tribunal de réadaptation du New Jersey. McClure a également plaidé coupable à la même accusation un mois plus tard et a déjà été condamné à un an de prison fédérale. Il doit également recevoir une peine de l’État du New Jersey.
